De Engelse rechten van het levensverhaal van de beroemde Rotterdamse bokser Leen Sanders zijn voor een flink bedrag verkocht aan Octopus Books. Het boek van auteur Erik Brouwer verschijnt in het voorjaar van 2023 bij uitgeverij Thomas Rap.
De Joodse Leen Sanders is met Bep van Klaveren een bekende naam in de bokswereld in het begin van de twintigste eeuw. Hij maakte carrière door heel Europa en verwierf verschillende titels. Zijn leven neemt een dramatisch wending wanneer de hij in 1942 wordt gedeporteerd naar vernietigingskamp Auschwitz. Maar omdat een SS-er hem herkent – zijn door boksen misvormde bloemkooloor verraadt zijn achtergrond – krijgt hij een voorkeursbehandeling in het kamp. Sanders zal gedurende zijn gevangenschap moeten boksen ter vermaakt van de Duitsers. Het stelt hem echter in staat om zijn medegevangenen te helpen waar hij kan, en zo vele levens te redden.
In het kamp krijgt hij de bijnaam van ‘De godheid van Auschwitz’. Arts en medegevangene Eddy de Wind omschrijft hem in zijn internationale bestseller Eindstation Auschwitz: ‘Daar was een man, klein, maar van een herculische bouw. Men had blijkbaar ontzag voor hem. (…) ‘Wie bent u?’ vroeg een van de nieuwelingen. ‘Leen Sanders, de bokser. Ik ben hier al een jaar.’’
Erik Brouwer is al twintig jaar schrijver van diverse sportboeken. In 2009 werd zijn boek over drie joodse olympiërs Spartacus bekroond met de Nico Scheepmaker Beker. Zijn laatste boek Voetbal in Europa verscheen in 2021. ‘Ik ben heel verheugd met het nieuws dat mijn boek over Leen Sanders in het Engels vertaald gaat worden.’ Over Sanders en zijn motivatie om het boek te maken: ‘Zelden werd ik door een onderwerp zo getroffen als door het verhaal van Sanders. Boksen is een favoriet onderwerp om over te schrijven en de zoon van Leen leeft nog. Via zijn zoon Joe ben ik in het bezit gekomen van veel foto’s en vooral dankbrieven aan Leen.’
Octopus books in London is een imprint van Hachette, gespecialiseerd in commerciële non-fictie. Zij zijn onder meer de Engelse uitgever van Basta, de autobiografie van Marco van Basten.